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Seit der Antike sucht und verfeinert die Menschheit Techniken, die es ermöglichen, Formen und Zeichen schnell und automatisch zu reproduzieren, ohne sie einzeln zeichnen oder schreiben zu müssen. Vor mehr als 35.000 Jahren benutzten die Menschen ihre Hände als Schablonen, über die sie Pigmente bliesen, um ihre Höhlen zu verzieren. Dabei handelte es sich nicht nur um eine einfache Zeichnung, sondern um ein automatisches Verfahren, das eine (wenn auch rudimentäre) schnelle und “massenhafte” Produktion ermöglichte.
Heute scheint der industrielle Druck weit entfernt von einer manuellen und instinktiven Tätigkeit zu sein; vielmehr handelt es sich um ein mechanisiertes Verfahren, das sich modernster Technologien bedient. Mit Ausnahme des Digitaldrucks (der nur dank des Computers möglich ist) haben sich jedoch fast alle anderen heute verwendeten Drucktechniken aus manuellen Verfahren entwickelt, die vor Jahrhunderten erfunden wurden.
Im Folgenden werden die wichtigsten Techniken zur Reproduktion von Zeichen und Symbolen beschrieben, die der Mensch im Laufe der Jahrhunderte erfunden hat. Einige von ihnen werden heute nicht mehr in großem Maßstab eingesetzt, sind aber in der Kunstwelt aufgrund ihrer besonderen Merkmale weiterhin geschätzt. Andere Techniken hingegen wurden nach und nach perfektioniert und für den industriellen Einsatz mechanisiert, beruhen aber immer noch auf demselben Grundprinzip.
Xylographie
Aus dem Griechischen ξύλον, xìlov, “Holz” und γράφειν, gràphein, “schreiben”
Herkunft: China, 11. Jahrhundert
Die Xylographie, auch als Holzschnitt bekannt, ist das älteste bekannte Druckverfahren. Die Technik besteht darin, einen Holzblock im Relief zu gravieren, indem mit einem Stechbeitel die nicht druckenden Teile entfernt werden. Die Reliefs werden dann mit Tinte eingefärbt, so dass sie, wenn sie gegen ein Substrat (Papier oder Stoff) gedrückt werden, ein Spiegelbild des auf dem Block eingravierten Bildes abgeben.
Bis zur Einführung des Drucks mit beweglichen Lettern durch Johannes Gutenberg in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts wurde die Xylographie sogar für den Druck ganzer Bücher verwendet, wobei die Druckstöcke sowohl den Text als auch die Illustrationen trugen.
Diese Technik wurde jedoch weiterhin von Künstlern verwendet. In jüngerer Zeit haben Linoleum und Adigraf, die weicher und leichter zu gravieren sind, häufig das Holz als Trägermaterial ersetzt, obwohl diese Variante der Technik streng genommen als Linolschnitt bezeichnet wird.
Chalkographie
Aus dem Griechischen χαλκός, khalkòs, “Kupfer” und γράφειν, gràphein, “schreiben”
Herkunft: Deutschland oder Flandern, 1480. Florenz, 1500.
Die Chalkographie ist eine Kupferstichtechnik, die zur Herstellung von Illustrationen verwendet wird. Anders als bei der Xylografie werden die Bilder im Positiv und nicht im Negativ erstellt und direkt auf die Druckplatte graviert.
Die Technik besteht darin, eine Metallplatte zu gravieren und dann die Einschnitte, d. h. die Rillen, einzufärben. Durch den Druck einer Presse wird die Farbe, die sich in den Rillen befindet, auf das Substrat übertragen.
Bei der direkten Methode wird die Platte von Hand graviert, während bei der indirekten Methode, dem so genannten Ätzen, ätzende Chemikalien verwendet werden, um das Bild in eine Metallplatte zu ritzen. Bei der indirekten Methode wird die Platte mit einer säurebeständigen Substanz überzogen; mit einer Nadel wird dann das zu druckende Bild durch Abtragen dieses Überzugs erzeugt. Anschließend wird die Platte in Säure getaucht, wodurch die unbedeckten Stellen eingeritzt werden. Die Tiefe des Einschnitts hängt von der Dauer des Eintauchens der Platte in die Säure ab.
Der Rotationstiefdruck ist eine fortschrittlichere Form der Chalkographie, bei der eine Rotationsdruckmaschine mit Zylindern verwendet wird, die fotomechanisch graviert wurden. Die Druckfarbe wird über ein System von Näpfchen mit unterschiedlicher Tiefe auf das Papier übertragen. Je tiefer die Näpfchen sind, desto mehr Farbe können sie aufnehmen und desto dunkler wird der Druck.
Dank seiner glänzenden, originalgetreuen Bildwiedergabe wurde er in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts für den Druck von Massenzeitschriften verwendet.
Lithographie
Aus dem Griechischen λίθος, lìthos, “Stein” und γράφειν, gràphein, “schreiben”
Herkunft: Alois Senefelder, München, 1790
Das Hauptmerkmal der Lithografie, die auf den unterschiedlichen chemischen Eigenschaften von Tinte und Wasser beruht, besteht darin, dass die gedruckten Teile und die leeren Teile auf derselben Ebene liegen. Das Verfahren erfordert die Verwendung einer besonderen Art von porösem Kalkstein, auf den das Bild mit einem Fettstift gezeichnet und anschließend in Wasser getaucht wird. Während die nicht gezeichneten Teile mit einem Wasserfilm bedeckt sind, stoßen die mit Fett gezeichneten Teile das Wasser ab; beim Einfärben nehmen nur die zuvor gezeichneten Teile die Farbe auf. Wenn die Platte gepresst wird, wird die Farbe auf das Papier übertragen. Bei der Farblithografie wird für jede Farbe eine eigene Platte verwendet.
Die Lithografie war der Vorläufer des Offsetdrucks, bei dem der Kalkstein durch eine Metallplatte ersetzt wurde, die den Text und die Bilder trägt. Diese Platte wird auf einen Zylinder gesetzt und eingefärbt. Das eingefärbte Bild auf dem Plattenzylinder wird dann auf einen anderen, mit einem Gummituch bedeckten Zylinder übertragen (“Offset”). Das Bild wird schließlich auf Papier übertragen, das zwischen dem Gummituchzylinder und einem Druckzylinder hindurchgeführt wird. Dank einer anderen Technik, dem Fotosatz, ist es möglich, Bilder auf Druckplatten mit äußerster Präzision zu reproduzieren.
Siebdruck
Aus dem Lateinischen seri, “Seide”, und dem Griechischen γράφειν, gràphein, “schreiben”
Herkunft: China, 10-13. Jahrhundert
Die Serigrafie oder der Siebdruck ist eine Technik, bei der ein Gewebesieb als Matrize verwendet wird, von der die Farbe auf ein Substrat übertragen wird.
Obwohl die Technik im Mittelalter aus dem Fernen Osten nach Europa eingeführt wurde, hat sie erst in jüngster Zeit weite Verbreitung gefunden.
Ursprünglich bestand das Sieb aus Seidengewebe, heute wird es aus Nylon oder anderen synthetischen Fasern hergestellt. Es ist an bestimmten Stellen mit einer undurchlässigen Emulsion beschichtet, so dass die Druckfarbe nur durch die nicht abgedeckten Löcher des Gewebes auf das darunter liegende Substrat gelangen kann. Die Druckfarbe wird mit einer Rakel durch das Sieb gepresst, die eine Gummikante hat, die gegen das Sieb drückt. Für den Druck von mehr als einer Farbe ist jeweils ein eigenes Sieb erforderlich.
Der große Vorteil des Siebdrucks ist die Möglichkeit, eine Vielzahl von Substraten zu bedrucken. Deshalb wird diese Technik sowohl für die handwerkliche Produktion in kleinem Maßstab als auch für den industriellen Druck von Straßenschildern, Spiegeln, Möbeln, Elektrogeräten, Sportgeräten, Schuhen, Taschen und mehr verwendet.
